0
0
Republik Demokratik Kongo – Sebuah foto misterius yang diambil pada 2008 ternyata menjadi awal perjalanan ilmiah hampir dua dekade. Hewan dalam foto tersebut terlihat seperti monyet colobus, tetapi mempunyai karakter fisik yang membuat para peneliti mempertanyakan identitas sebenarnya.
Kini teka-teki itu akhirnya mendapat jawaban. Penelitian ilmiah mengonfirmasi bahwa primata tersebut merupakan spesies tersendiri, yang diberi nama Colobus congoensis.
Foto Pertama Muncul pada 2008
Kisahnya dimulai ketika monyet tersebut pertama kali difoto pada 2008.
Namun, satu foto belum cukup untuk memastikan apakah hewan itu benar-benar spesies baru, variasi dari spesies yang sudah dikenal, atau bahkan hasil persilangan.
Petunjuk penting berikutnya baru muncul pada 2018, ketika gambar yang lebih jelas kembali menarik perhatian terhadap primata misterius tersebut.
Punya Rambut Hitam Berdiri
Penampilan Likweli cukup khas.
Monyet tersebut mempunyai rambut hitam yang terlihat berdiri atau runcing, sementara area di sekitar mulut mempunyai semburat warna oranye.
Berat tubuhnya dilaporkan sekitar 15 pon atau 6,8 kilogram.
Penampilannya menjadi salah satu petunjuk bahwa ilmuwan mungkin sedang menghadapi populasi yang berbeda.
DNA Akhirnya Membuka Misterinya
Untuk memastikan identitasnya, peneliti tidak hanya mengandalkan penampilan.
Analisis genetik dilakukan dan dibandingkan dengan data serta koleksi museum.
Hasilnya menunjukkan bahwa garis evolusi Likweli telah berpisah dari kerabat terdekatnya sekitar lima juta tahun lalu.
Jarak evolusi tersebut membantu memperkuat kesimpulan bahwa monyet ini memang merupakan spesies berbeda.
Penemuan Besar, tetapi Ada Kabar Buruk
Sayangnya, spesies yang baru dikenali sains ini mungkin sudah menghadapi ancaman.
Habitatnya terbatas dan tekanan berupa kehilangan habitat serta perburuan membuat para peneliti khawatir terhadap masa depannya. Para ilmuwan bahkan merekomendasikan agar status konservasinya dievaluasi untuk IUCN Red List.
Situasinya cukup ironis: manusia baru saja mengetahui secara resmi bahwa spesies tersebut ada, tetapi pada saat bersamaan harus mempertimbangkan bagaimana mencegahnya menghilang.
Hutan Kongo Masih Menyimpan Rahasia
Penemuan Colobus congoensis kembali menunjukkan betapa banyak keanekaragaman hayati yang mungkin belum didokumentasikan di Congo Basin.
Dalam kasus Likweli, perjalanan ilmiahnya luar biasa:
2008 DIFOTO → 2018 FOTO LEBIH JELAS → RISET + DNA → 2026 DIKONFIRMASI SPESIES BARU
Hampir dua dekade setelah gambar pertamanya menimbulkan pertanyaan, monyet misterius itu akhirnya memperoleh identitas ilmiahnya sendiri.
