0
0
Makhluk mungil berwarna hijau dengan bentuk menyerupai domba kartun sedang mencuri perhatian. Namanya Costasiella kuroshimae, siput laut yang lebih populer dengan julukan leaf sheep.
Pada Agustus 2026, hewan mungil tersebut memenangkan pemungutan suara Invertebrate of the Year 2026 yang diselenggarakan The Guardian setelah mengalahkan sejumlah kandidat unik lainnya.
Ukurannya Hanya Sebesar Sebutir Beras
Jangan membayangkan domba yang berenang di dasar laut.
Leaf sheep merupakan siput laut berukuran sangat kecil. Ukurannya kira-kira sebesar sebutir beras, sehingga detail wajah dan tubuhnya paling jelas terlihat melalui fotografi makro.
Dua struktur kecil pada kepalanya membuat hewan tersebut terlihat memiliki “telinga”, sedangkan tubuh hijaunya dipenuhi tonjolan menyerupai daun.
Penampilannya inilah yang membuat leaf sheep sangat populer di internet.
Punya “Panel Surya” dari Alga
Kemampuan biologisnya bahkan lebih aneh daripada penampilannya.
Leaf sheep memakan alga, tetapi sebagian kloroplas dari makanan tersebut tidak langsung dihancurkan.
Siput mempertahankan kloroplas itu di dalam tubuh melalui proses yang dikenal sebagai kleptoplasty.
Kloroplas kemudian tetap dapat menangkap energi cahaya untuk sementara waktu.
Karena itulah hewan tersebut sering dijuluki sebagai siput laut “bertenaga surya.”
Bukan Berarti Leaf Sheep Berubah Menjadi Tanaman
Ada satu hal yang perlu diluruskan.
Leaf sheep tidak benar-benar berubah menjadi tumbuhan dan tidak dapat hidup selamanya hanya dengan berjemur.
Hewan ini tetap membutuhkan makanan.
Keunikannya adalah kemampuan “mencuri” perangkat fotosintesis milik alga dan mempertahankannya di dalam tubuh.
Fenomena tersebut sangat jarang ditemukan pada hewan.
Bisa Ditemukan di Perairan Asia
Costasiella kuroshimae pertama kali dideskripsikan pada 1993.
Hewan tersebut ditemukan di perairan tropis, termasuk kawasan sekitar Jepang, Indonesia, dan Filipina. Popularitasnya kemudian meningkat drastis berkat fotografi makro yang memperlihatkan wajahnya secara detail.
Dari sudut tertentu, bentuknya bahkan terlihat seperti karakter animasi.
Kalahkan Lebah Raksasa dan Kepiting Berdarah Biru
Persaingan gelar Invertebrate of the Year ternyata cukup unik.
Leaf sheep berhasil berada di posisi pertama, disusul Bombus dahlbomii, lebah besar berwarna jingga dari Patagonia.
Posisi ketiga ditempati horseshoe crab, hewan purba yang terkenal memiliki darah berwarna biru.
Kompetisi tersebut bertujuan mengangkat perhatian terhadap hewan invertebrata yang sering luput dari sorotan meskipun mempunyai peran ekologis penting.
Kecil, Imut, tetapi Biologinya Luar Biasa
Leaf sheep memperlihatkan bahwa makhluk paling aneh di planet kita tidak selalu berukuran raksasa.
Hewan yang ukurannya hanya beberapa milimeter ini mempunyai penampilan menyerupai domba mini, tubuh hijau seperti daun, sekaligus mekanisme biologis yang memungkinkan kloroplas hasil curiannya tetap bekerja.
Tak heran jika “domba laut” mini tersebut akhirnya mengalahkan berbagai hewan lain dan menjadi Invertebrate of the Year 2026.
