0
0
Bihar, India – Sebuah video pendek di media sosial berujung pada penemuan ilmiah yang tidak biasa. Ikan bawah tanah baru di India pertama kali menarik perhatian peneliti setelah terlihat dalam video TikTok yang direkam di dekat perbatasan India-Nepal.
Video dari 2024 tersebut memperlihatkan ikan kecil pucat dan transparan keluar dari sebuah sumur bor. Bentuk tubuhnya tidak biasa dan matanya tampak tertutup kulit.
Ilmuwan Berawal dari Video TikTok
Alih-alih menganggap video tersebut sekadar konten aneh internet, ahli zoologi mencoba mencari tahu identitas hewan itu.
Tim internasional yang melibatkan peneliti dari India dan China kemudian melakukan pencarian langsung di Bihar.
Mereka mendatangi lokasi dan memompa air dari sumur-sumur manual untuk mencoba menemukan ikan yang hidup jauh di bawah permukaan tanah.
Pompa 2.000 Liter Air, Baru Muncul Seekor
Pencariannya ternyata tidak mudah.
Menurut laporan Nature, tim harus memompa sekitar 2.000 liter air dari satu sumur sebelum spesimen pertama akhirnya muncul.
Mereka kemudian mengeluarkan sekitar 500 liter lagi sebelum mendapatkan ikan kedua.
Jadi, untuk memperoleh dua ikan kecil tersebut, jumlah air yang dipompa mencapai kira-kira 2.500 liter.
Tubuh Transparan dan Mata Mengecil
Ikan ini telah beradaptasi dengan lingkungan yang hampir sepenuhnya gelap.
Tubuhnya kehilangan banyak pigmentasi sehingga terlihat pucat atau transparan. Matanya juga mengalami reduksi dan tertutup kulit, karakter yang masuk akal bagi hewan yang menghabiskan kehidupannya di akuifer bawah tanah tanpa cahaya.
Panjang tubuh spesimen sekitar empat sentimeter.
Bentuknya memanjang sehingga sekilas dapat terlihat seperti cacing atau belut kecil.
CT Scan Mengungkap Keanehan Lain
Peneliti tidak hanya melihat bentuk luarnya.
Mereka menggunakan micro-CT scan dan analisis genetik untuk memeriksa struktur tubuh sekaligus hubungan evolusionernya.
Hasil penelitian menunjukkan ikan tersebut mempunyai vertebra dan sirip, tetapi tidak mempunyai tulang rusuk yang tampak. Karakter morfologinya ternyata cukup berbeda sehingga ilmuwan menetapkannya bukan hanya sebagai spesies baru, tetapi juga genus baru dalam keluarga Chaudhuriidae.
Namanya Gangaichthys indonepalicus
Spesies tersebut diberi nama Gangaichthys indonepalicus.
Nama Gangaichthys merujuk pada “ikan Gangga”, sedangkan indonepalicus mengacu pada kawasan dekat perbatasan India dan Nepal tempat ikan tersebut ditemukan.
Penemuannya menunjukkan bahwa ekosistem tersembunyi dapat berada tepat di bawah kawasan yang dihuni manusia.
TikTok Berubah Jadi Petunjuk Ilmiah
Cerita ini menjadi menarik karena titik awal penemuan bukan ekspedisi besar atau survei laboratorium.
Semuanya bermula dari video ikan aneh yang muncul dari sumur bor.
Seorang pengguna internet merekamnya, ilmuwan melihat videonya, lalu rasa penasaran membawa mereka menuju pencarian ribuan liter air tanah.
Setelah pemeriksaan ilmiah dilakukan, ikan yang awalnya hanya terlihat seperti makhluk misterius dalam video ternyata merupakan cabang kehidupan yang sebelumnya belum dideskripsikan ilmu pengetahuan.
