0
0
Kemampuan regenerasi hewan kembali membuat ilmuwan tercengang.
Seekor hewan laut bernama Polycarpa mytiligera ternyata memiliki kemampuan ekstrem untuk membangun kembali tubuhnya setelah mengalami pemotongan.
Dalam eksperimen terkontrol, para peneliti memotong tubuh hewan tersebut pada beberapa bagian berbeda.
Hasilnya luar biasa.
Fragmen yang bertahan tidak sekadar menutup luka. Dalam waktu sekitar 30 hingga 40 hari, setiap bagian mampu berkembang menjadi individu yang lengkap dan berfungsi.
Bukan Cacing, Hewan Ini Kerabat Jauh Vertebrata
Polycarpa mytiligera merupakan ascidian atau sea squirt.
Walaupun bentuk dewasanya terlihat seperti organisme sederhana yang menempel pada permukaan bawah laut, ascidian termasuk kelompok Chordata.
Artinya, secara evolusi mereka berada dalam kelompok besar yang juga mencakup hewan bertulang belakang.
Spesies yang diteliti hidup di kawasan Gulf of Aqaba dekat Eilat, di sekitar Laut Merah. Para ilmuwan mengumpulkan hewan tersebut dan melakukan pemotongan tubuh secara terkontrol untuk mempelajari kemampuan regenerasinya.
Dipotong Menjadi Bagian, Semuanya Mulai Membangun Tubuh
Setelah pemotongan dilakukan, para peneliti mengamati setiap fragmen selama sekitar 40 hari.
Pada awalnya, bagian tubuh yang terluka mulai melakukan proses penyembuhan.
Namun kemudian terjadi sesuatu yang jauh lebih kompleks.
Jaringan dan organ yang hilang mulai muncul kembali.
Dalam waktu sekitar satu bulan, fragmen-fragmen tersebut telah berkembang menjadi individu terpisah yang lebih kecil tetapi memiliki struktur tubuh lengkap.
Ini berarti satu individu yang dipotong dapat menghasilkan beberapa tubuh yang kembali lengkap.
Bahkan Jantung Bisa Dibangun Kembali
Bagian paling mengesankan adalah jenis organ yang mampu diregenerasi.
Penelitian menunjukkan Polycarpa mytiligera dapat membentuk kembali struktur penting seperti:
- jantung,
- sistem pencernaan,
- kompleks saraf,
- bagian dinding tubuh,
- serta struktur internal lain yang diperlukan untuk bertahan hidup.
Beberapa jaringan berkembang dari bagian yang masih tersisa pada fragmen.
Namun sejumlah organ lainnya terbentuk kembali meskipun struktur aslinya sudah tidak terlihat pada potongan tersebut.
Kemampuan membangun ulang jantung dan sistem saraf membuat regenerasi hewan ini jauh lebih menarik dibandingkan sekadar menumbuhkan kembali bagian luar tubuh.
Tubuh Barunya Benar-Benar Berfungsi
Para peneliti juga ingin mengetahui apakah tubuh hasil regenerasi hanya terlihat lengkap atau benar-benar bekerja.
Hewan yang telah beregenerasi kemudian diberikan rangsangan dari luar.
Mereka memberikan respons berupa kontraksi tubuh.
Respons tersebut menjadi indikasi bahwa sistem tubuh yang dibangun kembali mampu berfungsi, bukan sekadar membentuk struktur tanpa kegunaan.
Anehnya, Hewan Ini Hidup Sendiri
Kemampuan tersebut menjadi semakin membingungkan karena Polycarpa mytiligera merupakan ascidian soliter.
Ia tidak hidup sebagai koloni yang berkembang melalui reproduksi aseksual seperti beberapa ascidian lain.
Pada spesies kolonial tertentu, kemampuan regenerasi ekstrem lebih mudah dikaitkan dengan cara mereka berkembang biak.
Namun Polycarpa mytiligera tidak dikenal bereproduksi dengan cara membelah tubuh menjadi individu baru.
Meski demikian, tubuhnya tetap mempunyai kemampuan regenerasi yang menyerupai kerabat kolonialnya.
Ilmuwan Membandingkan Ribuan Gen
Untuk memahami bagaimana kemampuan tersebut mungkin muncul, peneliti membandingkan ribuan gen pengode protein dari berbagai spesies ascidian.
Analisis menunjukkan Polycarpa mytiligera mempunyai hubungan evolusi dengan kelompok ascidian kolonial yang memiliki kemampuan reproduksi aseksual dan regenerasi kuat.
Temuan tersebut membuka pertanyaan menarik.
Apakah kemampuan regenerasi ekstrem merupakan sifat kuno yang tetap dipertahankan spesies ini meskipun cara hidupnya berubah?
Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami mekanismenya secara penuh.
Tubuh yang Seolah Mempunyai “Blueprint Cadangan”
Kemampuan Polycarpa mytiligera menunjukkan bahwa tubuh hewan tertentu memiliki sistem biologis luar biasa untuk menentukan bagian mana yang hilang dan bagaimana membangunnya kembali.
Sel harus berkembang biak.
Posisinya harus tepat.
Jaringan berbeda harus terbentuk.
Kemudian semuanya harus terhubung menjadi organ yang dapat bekerja bersama.
Proses yang bagi manusia terdengar seperti membangun ulang mesin kompleks ternyata dilakukan organisme laut kecil secara alami.
Penelitian mengenai mekanisme tersebut dapat membantu ilmuwan memahami lebih jauh prinsip dasar regenerasi jaringan, penyembuhan luka dan evolusi kemampuan regeneratif.
Di dasar laut dekat Israel, hewan yang terlihat sederhana ternyata menyimpan kemampuan biologis yang hampir terasa seperti fiksi ilmiah.
Potong tubuhnya menjadi beberapa bagian, dan dalam hitungan minggu bagian-bagian yang bertahan dapat mulai membangun kehidupan lengkapnya kembali—termasuk jantung dan sistem saraf baru.
